光皮木瓜在山东菏泽栽培已有2000多年的历史。牡丹木瓜为菏泽果农祖辈传统栽培的光皮木瓜的珍稀变种。
牡丹木瓜的观赏性极高。它一年中可多次开花，为复瓣花，花状似牡丹，花会自然变色，初花为艳阳红色，次花红色，再开则为绿白色或者白色。初花谢后，果实发育，在山东成熟期180-200天。果实长椭圆形，单果重300-800克，果皮黄色，表面光滑，芳香味浓。10月上旬成熟，可储至翌春二三月。
牡丹木瓜适应性较强，在海拔3500米以上的高山生长良好，也可在地势较低的山谷平地栽培。在年平均气温8-20℃、绝对最高气温31.9℃以下、绝对最低气温-25℃以上的条件下均能生长，在年平均气温10-15℃的区域生长最好。繁殖主要有种子、分株、压条、扦插和嫁接等方法。适于密植，一般株行距1米×3米，也可与粮食、蔬菜等作物间作。