苹果树刻芽，指在芽上方0.2厘米至0.5厘米处用刀横刻皮层的修剪方法，以促进刻芽的萌发力、成枝力，促发短枝。刻芽常用于幼树，以促进枝条萌芽成枝，特别是出短枝，以早成花、早结果；也可用于骨干枝的延长枝，以克服光腿枝，特别是可以定向发枝；对于长的发育枝，可以连续刻芽，或间隔刻芽，以更多、更均匀地诱发短枝。
刻芽的时间，以萌芽前后为宜，刻芽早，出长枝；刻芽晚，出短枝多。秋季拉枝，加上春季刻芽，对“富士”品种多成花、早结果和提高坐果率有良好效果，已是幼年“富士”苹果树早果早丰产的成功经验。
目前各苹果产区已普遍推广刻芽法，应注意的问题是：
1.弱树、弱枝不要刻，更不要连续刻。
2.刻刀或剪刀应专用，并经常消毒，以免刻伤时造成感染枝干病害。
3.春季多风、气候干燥地区，刻伤口能背风向最好，防止发生腐烂病。