图1稳速运行工作点
电气无级调速就是机床工作机构的不同转速的获得是通过直接改变电动机的转速而实现的。
调速和由于电机负载变化引起的转速变化是两个不同的概念。例如，对于直流电动机驱动的机床，负载变化引起的转速变化是自动进行的，电机工作点只在一条机械特性线上变动。调速是根据生产需要人为地改变电气参数，使电机的运行点由一条特性线转变到另一条机械特性线上，从而在某一负载下得到不同的转速。因此调速方法就是改变电动机机械特性的方法。
机床除了对改变转速有一定要求外，对稳速也有一定要求。所谓稳速，就是指电动机转速应尽量不受各种干扰因素的影响，按要求以一定的精度稳定在某一速度下运行。如图，要设法在负载波动时，电机能自动维持转速不变，即工作在理想的机械特性线2上。自动控制系统在负载波动的过程中能自动维持转速不变，这就是转速的自动调整，是稳速的一种情况。