，噪声计的工作原理是：声级计由传声器将声响转换成电信号，再由前置放大器变成阻抗，使传声器与衰减器配置。声级计放大器将输出信号加到计权网络，对信号停止频率计权（或外接滤波器）再经衰减器及放大器将信号放大到一定的幅值，送到无效值检波器（或外按电平记载仪），在指示表头上给出噪声声级的数值。为了模仿人耳听觉特性，把电信号修正为与听觉近似值的网络，这种网络叫作计权网络。经过计权网络测得的声压级，已不再是客观物理量是声压级（叫线声压级），而是通过听感修正的声压级，叫作计权声级或噪声级。
因为人耳对各频段噪声的感知是不一样的，对3khz左右的中频更灵敏，对低频和高频则差一些，因而不计权信噪比未必与人耳对噪声大小的主观能很好的吻合。如何将测量值与主观听感统一同来呢？于是就有了均衡网络，或许叫加权网络，对低频和高频都加以适当的衰减，这样中频便更突出。把这种加权网络接在被测器材和测量仪器中心，于是器材中频噪声的影响就会被网络“放大”，换言之，对听感影响极大的中频噪声被赋予了更高的权重，此时测得的信噪比就叫计权信噪比，它可以更真实地反映人的主观听感。
依据所运用的计权网不同，可称为a声级、b声级和c声级，单位记作db(a)、db(b)、db(c)。
a计权声级是模仿人耳对55db以下低强度噪声的频率特性，b计权声级是模仿55db到85db的中等强度噪声的频率特性，c计权声级是模仿高强度噪声的频率特性。声级计使要包括两个方面1、声级计的校准：声极计运用前后要实行校准，以保障测量数据的无误，通常能产生一个规范电信号用于校准内部的电子线路，只实行电校准有时没办法到达测量精度要求。通常运用活塞发声器、声级校准器或其余声级校准仪器实行声学校准。2声级计的读数：声级计的噪声测量值为输入衰减器、输出衰减器和电表读数之和。声级计读数直接给出声压级，测量范畴约为20~130db。声级计的指示电表有“快档”，“满档”指示是在表针起伏对于db，而小于db时读出平匀值。关于稳态噪声，两种速度呼应读数一样。关于脉冲噪声，应用脉冲声级计，取电表指针极大偏转地方读数，或运用其峰值保留功能。关于间歇噪声，用快档读取每次呈现的极大值，以次数测量的平均值体现。并记录间歇的时间和呈现的频率。，声级计可直接从仪表窗口读数。也可以运用仪器的记忆功能，回到试验室对数据分解解决。