云南普洱茶进入清宫，经同各地贡茶比较，其茶味与茶性都不同于小叶种茶，深得帝王家青睐，被视为罕见名茶。究其原因，在于深山老林原始大茶树的大叶种茶，具有茶味特别浓厚的特殊品质，它帮助消化的功力最强，并有治病、保健的作用。
关于普洱茶的特性，明、清时代人士早有体验，并有多种文字记载。明末学者方以智认为“普洱茶蒸之成团”、“最能化物”；清人赵学敏《本草纲目拾遗》以药性观点记载说，普洱茶“味苦性刻，解油腻牛羊毒”，“苦涩，逐痰下气，刮肠通泄”，“ 消食化痰，清胃生津， 功力尤大”。这种茶性非常适合清宫贵族们的需要。
清朝满族祖先本是中国东北地区的游猎民族，肉食为主。进入北京成为帝王统治者后，养尊处优，饮食珍馐无所不及，需要一种消化功力大的茶叶饮料。而普洱茶正具这种特性，于是普洱茶、女儿茶、普洱茶膏，深得帝王、后妃、吃皇粮的贵族们的赏识。于是宫中以饮普洱茶为时尚，泡饮或熬煮奶茶。上有所好，下必效焉。于是云南普洱茶在清代北京名声大振。乾隆年间，文人曹雪芹有所闻知，便在其描写贵族生活的《红楼梦》一书的63 回“寿怡红群芳开夜宴”一节中写出贾宝王喝普洱茶、女儿茶助消化的文艺选段。
清宫品普洱茶的风尚传到贡茶产地云南，故有“普( 洱) 茶名重天下”之说和“普洱茶名遍天下，味最酽，京师( 指北京) 尤重之”的记载，都反映了清代当时普洱茶的实际情况。
清宫权贵们爱饮普洱茶的风尚，代代相传，直到晚清时期宫中仍然如此。清亡后，一些出宫的太监、宫女们所述宫中见闻中也有反映这点。曾经伺候慈禧太后日常生活八年之久的宫女说：“老太后( 慈禧) 进屋生在条山炕的东边，敬茶的先敬上一杯普洱茶。老太后年事高了，正在冬季里，又刚吃完油腻，所以要喝普洱茶，图它又暖胃能解油腻。”