研究铁磁质磁化规律的实验装置如图7-10所示，其中闭合环由待测铁磁材料制成。其中闭合环由待测的铁磁材料制成。设通过线圈的电流为i，则磁场强度，再用一个副线圈连接磁通计或冲击电流计来测b。下面分析和的关系，并将结果在以h为横轴，以b为纵轴的平面坐角坐标系中表示出来。
1.磁化曲线
对于一切顺磁质或抗磁质来说，它们的绝对磁导率或相对磁导率是常数，或者说b和h成正比，如果把b看成是h的函数，那么它的函数图像是一条直线，如图7-11。但对于所有的铁磁质来说，情况就不同了，实验表明，b和h不是简单的正比关系，而是比较复杂的函数关系，如图7-12所示，b-h实验曲线通常称为磁化曲线。如图7-12所示，当h从零开始增大时，b也逐渐增大（0-1段）；h再继续增大时，b急剧上升（1-2段），在曲线2-3段中，b随h的增大又缓慢下来；到达a 点后，再继续增大h时，b几乎不再增加，此时的磁感应强度叫做饱和磁感应强度。
2.磁滞回线
我们继续进行上面的实验。当b达到饱和值后，再逐步减小h的数值。这时b数值也要减小，但b并不沿曲线下降，而且沿另一条曲线下降（图7-13）。当 时，，而仍然保持一定的磁感应强度。当 时，。b随h的全部变化过程，如图7-13中的闭合曲线所示。如果从o点开始还没有到a点前就把减小，则b将沿另一曲线下降形成较小的闭合曲线，如图7-13的虚线所示。
上述实验结果表明，铁磁质的磁感应强度b不是h的单值函数，对于同一个h值（如），b可以有若干个不同的数值（ ， …）这还要看以前的磁化情况而定，总的说来，b总是落后于h的变化，这种现象称为磁滞是铁磁质的重要特性之一。图7—13的闭合曲线称为磁滞回线，其中磁滞回线称为饱和磁滞回线，不同的铁磁质有不同的磁滞回线。线段 或 的长度表示当外磁场等于零时铁磁质还保留的磁感应强度或，称为剩磁。线段oc或表示要使磁感应强度变为零时时必须加的外磁场强度，称为矫顽力，一般用表示，不同的铁磁质有不同的矫顽力。