一种简单、有效、经济的电动机断相自动保护方法，只须对常见电动机的控制电路进行一些改进，即可实现对电动机断相起动或运行进行自动保护。
这种电路是在原控制电路中加入了一个交流接触器km2，即在a、c两相间接入km2线圈，并把它的一个常开触点串入原交流接触器km1线圈电路中。改进电路，如图1示。它的最大特点是将三相电源同时引入控制电路。
其工作原理：
先将组合开关q闭合，为电动机起动做好准备。此时主电路和控制电路同时得电，接于a、c两相间的交流接触器线圈km2通电，铁芯被吸合，使串接在交流接触器km1上的常开触点km2闭合。
当按下起动按钮sb2时，交流接触器km1通电吸合，主电路上的3个主触点闭合，辅助触点自锁闭合，电动机m便起动。
当电动机出现缺相时，如果缺a相或c相，交流接触器线圈km2失电，串接在交流接触器线圈km1中的触点km2断开，使得交流接触器线圈km1失电，于是自锁触点断开，主触点也断开，电动机失电不能起动（此时无损）或停止运转；如果缺b相，交流接触器线圈km1失电，自锁触点断开，主触点断开，电动机失电，不能起动（此时无损）或停止运转。这样就保证了电动机在电路缺相时不被烧毁。