接近开关是一种无需与运动部件进行机械直接接触而可以操作的位置开关，当物体接近开关的感应面到动作距离时，不需要机械接触及施加任何压力即可使开关动作，从而驱动直流电器或给计算机(plc)装置提供控制指令。接近开关是种开关型传感器(即无触点开关)，它既有行程开关、微动开关的特性，同时具有传感性能，且动作可靠，性能稳定，频率响应快，应用寿命长，抗干扰能力强等、并具有防水、防震、耐腐蚀等特点。产品有电感式、电容式、霍尔式、交、直流型。接近开关又称无触点接近开关，是理想的电子开关量传感器。
1)接近开关有两线制和三线制之区别，三线制接近开关又分为npn型和pnp型，它们的接线是不同的。请见下图所示：
2)两线制接近开关的接线比较简单，接近开关与负载串联后接到电源即可。
3)三线制接近开关的接线：红(棕)线接电源正端;蓝线接电源0v端;黄(黑)线为信号，应接负载。而负载的另一端是这样接的：对于npn型接近开关，应接到电源正端;对于pnp型接近开关，则应接到电源0v端。
4)接近开关的负载可以是信号灯、继电器线圈或可编程控制器plc的数字量输入模块。
5)需要特别注意接到plc数字输入模块的三线制接近开关的型式选择。plc数字量输入模块一般可分为两类：一类的公共输入端为电源0v，电流从输入模块流出(日本模式)，此时，一定要选用npn型接近开关;另一类的公共输入端为电源正端，电流流入输入模块，即阱式输入(欧洲模式)，此时，一定要选用pnp型接近开关。千万不要选错了。
6)两线制接近开关受工作条件的限制，导通时开关本身产生一定压降，截止时又有一定的剩余电流流过，选用时应予考虑。三线制接近开关虽多了一根线，但不受剩余电流之类不利因素的困扰，工作更为可靠。
7)有的厂商将接近开关的“常开”和“常闭”信号同时引出，或增加其它功能，此种情况，请按产品说明书具体接线。