在早期的出版物中，耐热等级也被称为温度等级或绝缘等级。
在电气设备的绝缘材料和绝缘系统老化的过程中，温度通常是具有决定性的因素。因此iec60085将耐热等级按照指定的温度进行定义。即在额定功率和其他指定的的条件下能达到绝缘要求的最高温度，且在此温度下必须保证绝缘系统的热稳定性。
经验法则:
绕组温度每升高10k,其统计上的使用寿命减半。
图1 按照iec 60085规定的耐热等级
δtc,max: 最高允许的环境温度
δtr: 最高允许的绕组温升
δtmf: 绕组上热点的过热温度。此值为考虑到有热点存在的经验值，无法进行测量。
注意!
在运行过程中没有预留可以使用的温度裕量。
tmax: 最高允许的绕组热点温度（绝缘系统的额定温度）
因为通过电阻方法测量绕组温度只能得到温升平均值，而不是绕组最热点的实际温度，所以应预留一个安全系数。即在冷却介质温度为40℃时，a级绝缘允许的最高温升为60k，e级为75k，b级为80k，f级为105k，h级为125k。
西门子标准电机的绝缘系统通常按照f级耐热等级来设计，在实际应用中，电机在电网供电下达到额定功率时通常会符合b级温升，也就是在样本中看到的“f级绝缘用于b级”，这样使得电机具有更高的抗老化能力和更长的使用寿命。
图2 西门子标准电机及耐热等级
如果需要电机使用在高的环境温度，高海拔，提高电机的额定数据，或者满足船级社认证，可以选择相应选件提高电机绕组的耐热等级，详情请参考选型样本。
图3 西门子1ph8电机耐热等级h