在日常生活中，我们提水、推车、向上搬重物都是在做功。电流在通过负载时，将电能转变为另一种能量（如光能、热能、机械能等），这些能量的传递和转换现象都是电流做功的表现。
在电场力的作用下，电荷的定向移动形成的电流所做的电功即称为该段电路所消耗的电能。某段电路（或元件）消耗的电能与这段电路两端电压、电路中电流和通电时间成正比。
用公式表示为
式中：
u——电路两端电压，国际单位制单位v(伏)
i——电路中电流，国际单位制单位a(安)
w——电能，国际单位制单位j（焦）
在生活中，电能常用另一个单位：kw.h（千瓦时），曾称度，它和焦的换算关系是