铁观音的秋茶质量是最好的，它相当于绿茶的春茶。现在越来越多的上海人开始喜欢喝铁观音，比例可能已达三到四成，这是因为俗称“功夫茶”的铁观音，除了喝起来特别香以外，还需要一整套茶具和品茶程序，许多人喜欢这种喝茶的感觉。那么要如何正确辨别秋铁观音呢
第一招：干茶紧结掷杯声脆为秋茶。鉴别时取少许干茶掷入盖碗，发出清脆之声即为秋茶，如若声音沉闷，应为暑茶。原因是正宗秋茶铁观音外形紧结，且有厚、实、重外形特征，掷杯自然声大，而暑茶外形松弛、轻飘，其掷杯声当然相对沉闷。
第二招：干茶鲜绿且带光泽者为秋茶。干茶颜色及光泽度如何，也是较直观的鉴别方法之一。正宗安溪铁观音秋茶，其干茶颜色应为鲜绿色，因此鉴别起来不难。取少许干茶于灯光下，如呈绿色且富有光泽度，即为正秋；如果颜色暗乌且欠光泽度，一般即为暑茶。不过，如果茶叶呈春茶之色，即乌油色（似柿饼着霜之色），那么不仅是正秋茶，而且是品质上乘的正秋茶。
第三招：有鲜水果香味者为正秋茶。安溪铁观音秋茶冲泡后，其气味的最大特征是，有鲜水果花香味即所谓求香味。以此鉴别，如不具这一气味特征基本可以认定是非秋茶。从气味上看，安溪铁观音秋茶与别季茶的最大区别，是一般人最容易掌握的鉴别方法。若是暑茶，气味特征主要是有类似带腥的味道。
第四招：叶底凹软者为正秋茶。将冲泡数遍的茶叶取出两三片，展开细看，如叶底凹软，一般可以认定为正秋铁观音；如若叶底硬挺粗糙，即可判定非正秋铁观音。
这四种方法比较直观易懂，可以选一种试，也可以多种综合试，如果四种方法试后，均不符上述特征，即可以判定不是正秋茶。
茶叶讲求“天、地、人、种”四者和谐，往往是同一产区的不同山头，甚至同一山头不同高度的茶园，茶叶也有所区别。因此，“买对茶”就在于先要明确茶叶的个性及品味；而“走对路”则在于买者，要有针对性地选择，符合自己个性和品位要求的茶产区所产茶叶。
那么，同为安溪所产的秋茶铁观音，不同产区的茶到底有什么不同特质，又如何顺利买到它？今天在此着重介绍安溪最著名的３个茶产区：安溪西坪、祥华、感德３镇乡所产秋茶铁观音的各自特点，以及其中有代表性的产地村落。