一般的花种，如四季海棠、凤仙花等种子，不需任何处理，即可直接播种，而外壳有油蜡的种子，如玉兰等可用草木灰加水成糊状拌入种子才能播，荷花、美人蕉种皮较硬，播前需擦伤种皮，用温水浸泡24小时后再播种。榆叶梅的种子，如初春播种，春天即能发芽。各种种子播种前均需进行发芽试验，检验种子的发芽率，以便确定播种量。对于种皮较厚的木本花卉，春播前一般都要进行催芽，以达到出苗快而整齐，成苗率高的目的。催芽多用水浸、层积等法。
1、水浸催芽法。可分3种水温处理。一是冷水浸种催芽，水温0℃以上，适用于种壳较薄的种子，如紫藤、棕榈、腊梅、雪松等；二是温水浸种催芽，水温40-60℃，适用于种壳较厚的牡丹、芍药、紫荆、枫杨、国槐、侧柏、金钱松等；三是热水浸种催芽，水温70-90℃，适用于种皮坚硬的种子，如合欢、刺槐、樟树等。浸种时水的用量为种子的3倍，倒入水时要搅拌，使种子受热均匀。用热水浸种时，待水温降到自然温度后，即停止搅拌，然后浸泡1-3天，待种子吸收膨胀后，捞出在18-25℃温度下催芽。催芽期间每天用温水淘洗1-2次，并注意轻轻翻动，待种子破嘴后即可播种。
2、层积催芽法。层积催芽是用3份湿砂和1份种子混合后，放在0-7℃温度条件下保温冷藏。此法适用于广玉兰、含笑、白玉兰、忍冬科以及隔年才能发芽的花卉种子。
此外，对长期休眠的种子或隔年出芽的种子，如桂花、冬青、珊瑚树等，还可采用变温催芽法，即浸种后白天保持25-30℃，夜晚温度为15℃左右，反复进行约10-20天，即可达到发芽。