甘蔗是糖厂制糖的加工原料，品种的熟期是按工艺成熟期来划分。甘蔗品种按工艺成熟的熟期来说，可分为早熟品种、中熟品种和晚熟品种。
通常我们所说的早熟品种是指它在糖厂榨季早期蔗糖分高，能为糖厂提供早熟原料蔗的品种；而迟熟品种则是榨季早期糖分低，而要到榨季后期糖分才高的品种；而中熟品种则介乎上述两者之间。
但不同蔗区由于自然条件的差异，对不同熟期品种的蔗糖分要求而有所不同。如华南蔗区的早熟品种蔗糖分的标准是11月分其蔗糖分新植蔗和宿根蔗平均为13%，成熟高峰期蔗糖分应达到14.5%；而华中蔗区、西南蔗区及其它蔗区则为12.5%，成熟高峰期蔗糖分达14%；而中熟品种和晚熟品种的标准是中熟品种在翌年1月分，晚熟品种在翌年2月分，蔗糖分达14%以上，成熟高峰期在华南蔗区应达15%，华中蔗区及其他蔗区达13.5%。但华中及其它蔗区由于在榨季后期常有霜冻等冷害，一般只种植早熟品种和中熟品种，因为晚熟品种未达成熟时已受冷冻为害。然而，随着甘蔗生产的发展，不同熟期品种蔗糖分标准会相应改变。