下图为用四个二极管组成的桥式整流电路，在其直流输出端未加滤波电容c时输出波形为下图右侧中间波形。加上滤波电容后其直流输出为下图右侧下方的输出波形
整流工作原理：
上图左侧图为有4只二极管组成的桥式整流电路，其r为负载电阻，c1为滤波电容。上右侧图为左侧图的输入与输出电压波形图：右图上为a b二点输入电压波形图，即交流正弦波形，右图中为c d二点在未加电容c1时的直流电压输出波形图，右图下为c d二点在加有电容c1后的直流电压输出波形图。
先讲一下c d二点未加电容c1时的电路整流及电阻r的电压波形：
二极管的特点为：如其正极电位高于负极，则二极管就导通，如其正极电位低于负极，则二极管就截止，下面对单相桥式整流器电路进行分析：
见右侧图：在uab正半周期内，其a点电位高于b点电位（即ua>ub）故回路电流必定由高电位（a点）流出，再由低电位（b点）流回电源的。此时电流流动路线是按红色路线，由a流出，由b流回的：a点连接d1管的正极及d2管的负极，故电流只能经过d1二极管到r上端c点，再流过r到r下端d点，再经过d4二极管流回电源b端。在uab负半周期（即ua<ub）回路电流将按绿色路线，由b流出，经过d3二极管到r上端c点，再流过r到r下端d点，d点连接d2管的正极及d4管的正极，再经过d2二极管流回电源a端。即：
正半周时：电流由a点流出—＞经d1二极管—＞c点—＞经r—＞d点—＞经d4二极管—＞流回b点。
负半周时：电流由b点流出—＞经d3二极管—＞c点—＞经r—＞d点—＞经d2二极管—＞流回a点
可见在交流电的正负半波里，交流电源的电流是正负二个方向交变的，而负载电阻r的电流，由于整流桥的作用，使流经r的电流方向是不变的：总是由c点流向d点，即r的电流变为直流电。但r的电压是不稳定的，其波形是脉动，形状与交流电正半周波形相似，见上右侧图中的未加电容的ucd波形图。
如果在负载r二端并接一滤波电容c1，就会使r电压变得平稳，下面讲解其滤波原理：在交流电过零瞬间起，r的电压由0逐渐变大，此时由于c1并接在r二端，其电压也由0增加，此过程为电容c1的充电过程，当交流电压达到最大值后开始下降，将使r的电压也由其最大值开始下降，此时c1的电压将高于r电压，于是c1将开始向r放电，使r电压下降速率变缓，见上右侧图下的脸色波形图，此时r的电压电压波形比未加电容c1时的电压波形变得平稳，而且c1值越大，r1电压越平稳。