pac的主要特点包括独立满足复杂的要求而plc需要额外的组件来完成，因为硬件和软件的无缝集成，改善了控制系统的性能。
集成硬件和软件在编程时也是一个优势：集成开发环境（ide）用于对pac编程包括所有开发工具均能识别的通用标记名数据库。pac使用一个软件包而不是来自不同厂商的多个软件包来解决现有及将来可能的自动化需求。
pac的另一个优势是控制系统的升级非常简单。模块化的处理器硬件轻松替换，无需拔下传感器和激励的接线。由于其小巧的尺寸，一个pac能为机柜节省宝贵的空间。
pac拥有现代化的网络和通信能力，还能实时的获取信息。这反过来使得数据收集更准确和及时，因此更有商业使用的价值。
至于价格上，pac能够提供多种经济方面的优势：
1.由于硬件的费用较低，开发和集成所花时间更少，所以控制系统的总成本降低。购买pac的价格往往比在plc上增加类似的功能更为经济。
2.由于自动化系统的应用范围（也称为其专业知识）的延伸，pac在资产收益率，降低生命周期成本，降低总拥有成本（tco）等方面都有提高。
3.现金流动得到改善：添加i/o作为单独的模块意味着在初始的开发阶段只需要最少数量的模块，剩下的模块到项目结束前再添加。
rtu和pac
远程终端设备(rtu)类似控制器设备，安装在远程位置以收集传感器和其他数据。流行了几十年后，rtu通常被用来作为监控和数据采集（scada系统）网络，rtu向scada发送数据。rtu从scada主控接收信息而操控远程位置上的现场设备上。
rtu主要在遥远的地理区域部署，以监测，采集和控制远程分散设备，如管道、井、起重机、或电信设施等。传统的plc在这些类型的应用中不具备天然的通讯功能。另外，plc一般不提供承受恶劣的野外环境条件，也没有多数rtu应用中所需的灵活i/o配置。
总的说来，rtu更强调其通讯功能的开发，适用于严酷环境，拥有灵活的i/o配置。
然而，传统的rtu通信能力通常是过时的，因为它们是在私营无线电或租用专线通讯网时期发展起来的。如今开放的，基于ip的有线和无线本地和广域的网络则更加灵活，而且价格更便宜。由于这一原因，改造现有的rtu或执行新的应用程序时，使用过时的rtu技术在商业或技术上是没有太大意义的。
相反地，pac能提供卓越的通信能力，通用i/o选项，宽温和振动规格，并使用当今领先的通信标准。这些特点使得pac适合替代传统户外rtu，尤其是旧网络，专有网络等由于维修费用增加或过时废弃的网络。
数据采集
数据采集系统（daq）基于pc设备，提供快速的信号采集、基本信号调试、数据保存功能和有限的联网能力。多数daq系统是基于pc，在物理环境或远程位置上的使用有一定限制。大多数daq系统更喜欢呆在实验室里而非户外的环境。
pac提供通用且灵活的信号侦测、调试及多线路。其拥有强大的处理器和大量的内存，获得的原始数据可以在传送至数据库用于其他应用之前进行累加、校对或其他处理（例如，将原始数据转换成工程单位）。
另外，数据可以保存在本地。由于pac不是pc，故不像pc需要较高的成本，它可以在现场应用中随意部署。所以pac是个不错的选择。
各种工业自动化供应商现在提供pac或类似pac产品。在某些情况下，这些产品更像plc，，而在其他情况下则更象是工业用pc。如前所述，pac与这些设备集成，从而使侧重plc或pc功能的设备可能会并不适用于你的应用需求。
在评估pac或类似pac自动化控制器时，只需考虑这一经验方法：为了满足您的要求，你是否需要添加附加的处理器，网络接口或中间件使得控制器拥有plc或pc类似的特点？
如果是，查看一下控制器是否更符合如前所述的pac特点？
对于任何产品，一些厂商可能从业已久。许多供应商最近引入了新pac或pac类似产品，有几个候选公司，包括opto22，在pac进入主流的前几年就已经用出色的销售业绩证明了其强大功能。
在1990年，在pac概念诞生前的11年，opto22引进了pac雏形—以电脑为形式的硬件设备—mistic控制器。现在opto22snappac系统以mistic为基础，其他pac设备应用包括半导体处理、原料加工、水和水处理、管道监测等。
总之，pac提供了一个拥有先进控制功能的紧凑型控制器，网络连接，设备互操作，以及企业数据集成功能，都能在plc或基于pc的控制器中找到。有了这些功能，pac在现代工业应用中已经成为满足各种工业需求不可获缺的部分。