观叶秋海棠具丰富的色彩，美丽的花纹，它艳而不俗，华而端庄，是装饰厅堂，馈送亲友的上品，故为人们所偏爱。它的品种繁多，最常见的是蟆叶秋海棠，是观叶秋海棠的重要一类。根茎肉质，粗短平卧，花叶均自根茎出。叶柄有毛，叶卵圆形，长达40厘米，叶面深绿色，中间有不规则银白色环纹，叶背紫红色。花淡红色，高出叶面。其园艺变种甚多，如灰叶秋海棠、彩叶秋海棠、花叶秋海棠等。
观叶秋海棠性喜温暖湿润，适生温度为15-22℃。虽能终年置室内养护，但要求较高的温度，所以，室内要常洒水，叶面要常喷雾，并注意通风流畅，空气清新。叶片娇嫩，容易发生溃烂，故忌阳光直射。喜疏松、肥沃土壤，宜用腐叶土掺粗砂或泥炭土掺珍珠岩，用适中泥盆栽培。春秋生长旺季，每周施1次氮肥，肥水切忌溅于叶面。一般三年更新一次，否则老株长势减弱，叶片变小色变暗。观叶秋海棠的管理要点可用四句话概括：盆土宜千不宜湿，空气湿度宜高不宜低，夏季光照宜弱不宣强，施肥宜淡不宜浓。
观叶秋海棠用扦插和分株繁殖，在20℃时进行为宜，选健壮茎、叶插入蛭石中，茎插25天左右生根，叶插从生根到长出小植株一般需要50-60天，极个别的品种如马蹄秋海棠要100天。
观叶秋海棠放置室内观赏，时间不宣过长，最好每星期换一次。如要久置，可以套装于较华丽的瓷盆或陶盆中，壁间填充河沙或蛭石，置于室内朝阳窗口，中午要加强叶面喷雾。