物质按照其传导电荷的性能，分为导体、绝缘体和半导体。
（1） 导体
导电性能良好的物体叫做导体。常见的导体是金属，如金、铜、铁、银、铝等，由于金属是电的良导体，所以在电路中得到广泛的应用，如在传输线路上用铜、铁、铝等作为导体；在通信设备中也大量使用金属及金属线。
除了金属以外，大地、人体、石墨以及碱盐等溶液也都是导体。
（2）绝缘体难以导电的物体叫做绝缘体，如陶瓷、橡胶、塑料、蜡纸、云母等都属于绝缘体。
（3）在金属电缆中，导电蕊线的绝缘层及塑料套都是用绝缘材料制成的，架空明线杆线路中常用的隔电子也是绝缘体。
（4）半导体
有的导体既不像导体那样容易导电，也不像绝缘体那样难以导电，通常把这种导电 能力介于导体和绝缘体之间的物体叫做半导体，如氧化铜，锗，硅，硒等。如在电器设备中使用的二极管，三极管是用半导体材料制成的。