1915年，美国人卡尔?宏邦来到担任一一家奶品公司的商务代表。随后，他在共生活了15年。
拥有生物学学位的卡尔当时对人类健康和食品的关系非常感兴趣。其时，营养学还处于萌芽阶段。好奇心极强的卡尔不仅对当时营养学的最新发展密切跟踪，还对那时候食物
匮乏对人健康造成的影响有很多实际体会。
当时两医一般把人们患病归咎于细菌等外物的侵入。可涉猎过中医典籍的卡尔却知道了另一种说法：人们患病的根源是阴阳失衡，只要补充那些人体缺少的物质，恢复平衡状
态，就能驱除疾病，保持健康。他觉得人类的健康问题并不在于吃了什么，而是饮食中缺了什么。
1926年前后的上海，卡尔和数百名外国人曾被国民党军队软禁在一座大院中近一年时间，食物非常缺乏。面对困境，卡尔想出了一个权宜之计：他把大院中生长的绿色植物和
从看守那里讨来的一些食物加在一起煮成汤，有时甚至把生锈的铁钉也加入汤内，以增加铁质。他用这种汤来补充营养，并与院内的难友分享。有些人接受了，当他们一年后重获
自由时，发现自己的身体状态要比那些拒绝喝汤的人好得多。