人们总喜欢把东西分个好坏，同样，茶叶也会有优劣之别，好茶叶品起来味道好，香味足，不好的茶叶在这些方面存在不足，还会缺乏另外一些东西。
优质茶叶外观很均匀，大小粗细一致，长短也相差无几;芽头多且粗壮，锋苗锐利，叶质细嫩。形状扁形茶平扁、光滑;条形茶紧密、圆直、匀齐;圆形茶圆结。色泽色泽调和一致，光泽明亮，油润鲜活。香气用开水冲泡茶叶，稍稍掀开杯盖，移入鼻下，用力吸闻，闻后仍旧盖好。优质茶叶的香气浓而长，冷却后仍能嗅到余香。汤色把茶汤从茶杯中倒入白色瓷碗内，评比汤色的深浅、明暗、清浊和色泽。优质茶汤色浅而明亮。茶汤入口先微苦而回味甜甘，或饮茶入口，遍喉爽快，口中留有余甘。叶底吸水膨胀、芽叶展开的茶叶为叶底，用来判别鲜叶的老嫩程度及加工是否恰当。优质茶的叶底明亮、细嫩、厚实，嫩软均匀一致。
劣质茶叶
外形茶形不均匀，下脚茶、粗老茶、碎茶和茶末所占比例大;外形粗糙，叶脉隆起。扁形茶形状松、糙、短;条开茶粗松、扭曲、短碎;圆形茶松散多块。含有较多的非茶类杂质以及茶梗、茶籽、茶朴、茶片。色泽混杂，估暗无光。香气低而短或带粗老之气。汤色较深且发暗。滋味先微苦、后不甜或先不苦而后苦，甚至先苦后也苦。
花茶主要是靠香气和滋味来分别好坏。以滋味醇和鲜美、花香鲜浓持久、汤色叶底嫩绿明亮为佳。