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霍香蓟别名胜红蓟、蓝绒球、蓝翠球、咸虾花、臭垆草等。为一年生草本，株高40－60厘米。茎披散，节间生根，被白色柔毛。叶对生或顶部互生，卵圆形或卵圆状三角形，基部圆钝，少数呈心形，有钝圆锯齿，叶皱有柄，株丛紧密。头状花序呈缨状，直径0.5－1厘米，在基部或分枝顶端聚伞状着生。小花筒状，蓝、天蓝或白色，花冠先端5裂。花期5月至霜降。瘦果长1.5－1.8毫米，易脱落。种子千粒重0.15克。
霍香蓟原产墨西哥。不耐寒，喜温暖气候，怕酷热。对土壤要求不严。耐修剪。种子发芽适温22℃。要求充足的阳光。床土过湿易得病。
霍香蓟色彩淡雅，花朵繁多，株丛有良好的覆盖效果。可用于布置花坛、花镜，还可作地被植物。高生种可以作切花、盆花等。又可在花丛、花群或小径沿边种植，还能点缀岩石园。修剪后能迅速开花。
霍香蓟可用播种和扦插法繁殖。因种子细小，为播种均匀，应将种子拌沙，撒播于露地苗床，发芽整齐，幼苗往往显得过于拥挤。需及时间苗和移植。经一次移植后定植于园地。小苗也可以上盆，逐渐翻到9寸盆。扦插繁殖一般在冬春进行，霍香蓟扦插容易生根，按常规方法进行。 中国,
霍香蓟的花期控制可通过播种期和扦插时间来调控。一般霍香蓟播种到开花需60天左右，可根据需要调整播种期。也可以根据需要确定具体扦插时间，1－2月扦插供春季花坛，5－6月扦插供夏秋花坛。