兰花的叶和花都长在茎节上，其茎为变态的短园的假鳞茎，且大部长在栽培基质中。每一个假鳞茎上有许多个芽眼，当植株长到一定高度大小时，这些芽眼要么分化成叶芽长草，要么分化成花芽开花，两种可能，两者必居其一，视苗情生长、营养条件和处理环境而定；有的再次长出叶芽成二代草；有的仅发一个花芽开一葶花；有的发几个花芽开数朵花；也有在开花之后又长草芽。就一个植株而言，开花1—3朵不等，每一个分化的花芽即每牵着花朵数随种性和营养条件而不同。一般春兰是一芽一花，偶有双花；春剑一般每花芽开2－3朵花；建、蕙、墨、寒等每花芽开3－10余朵花不等；多花兰、蜜蜂兰一葶能开几十朵花。各兰种的花期各不相同，故兰花几乎全年有花可赏。同种兰花一年能开几次花，要着环境条件和营养状况，春兰一般是八九月花芽出土，经过一段低温期的休眠和春化作用后，至次年2－3月随温度回升而放花，但在暖冬年份，有的花芽亦有不经过低温期而在12月份开化的。另外，个别亦有在春季开花后的四月份再次上花芽，但因5－6月份气温渐高而无法开放。建兰属多次性开花，据观察，从六月上旬开始一直可至12月份，98年暖冬建兰在元旦仍有花，随发育的迟早，期间有株间先后开花，也有同株一年开几次花的。蕙兰的花期在春兰之后，其特性同春兰，个别植株也有冬季开花的。墨兰、寒兰一年多开一次花，不过，随气温高低花期有早有迟。寒兰有九月开，也有11－12月开，墨兰在粤可在春节前后开而在浙江则同春兰一起开花。