光电耦合是以光信号为媒介来实现电信号的耦合和传递的，因其抗干扰能力强而得到越来越广泛的应用。实现光电耦合的基本器件是光电耦合器。
光电耦合器
图1 光电耦合器及其传输特性
(a) 内部组成
(b) 传输特性
光电耦合器将发光元件（发光二极管）与光敏元件（光电三极管）相互绝缘地组合在一起，如图1（a）所示。发光元件为输入回路，它将电能转换成光能；光敏元件为输出回路，它将光能再转换成电能，实现了两部分电路的电气隔离，从而可有效地抑制电干扰。在输出回路常采用复合管（也称达林顿结构）形式以增大放大倍数。
光电耦合器的传输特性如图1（b）所示，它描述当发光二极管的电流为一个常量id时，集电极电流ic与管压降vce之间的函数关系，即
（1）
在c-e之间电压一定的情况下，ic的变化量与id的变化量之比称为传输比ctr，即
（2）
不过ctr的数值比b 小得多，只有0.1~0.5。