俗语讲“生米煮成熟饭”，一些新接触普洱茶的茶友会认为生茶就是“未熟”的茶，而熟茶则是“熟透”的茶，因而觉得生茶终究会变成熟茶。
普洱生茶与普洱熟茶都是以云南大叶种晒青毛茶为原料加工而成；晒青毛茶经过拣剔、蒸压成型加工为生茶，而熟茶则需经过渥堆发酵这一工序；因此、从加工工艺的角度来说，生茶与熟茶有着本质的区别，即使生茶存放的时间再久、也不会变成熟茶。
有的茶友会说：“存放数年的老生茶不论是从外形、还是汤色上来讲，都十分接近熟茶。”请注意、这里说的只是接近，要知道、红茶的汤色同样与普洱熟茶相近、但没有人会认为红茶和普洱熟茶可以划上等号。
那么是什么原因导致普洱生茶会变得和熟茶相似的呢？在自然条件适宜的情况下、普洱生茶的内质会逐步发生转化、这一过程称之为陈化；相较普洱生茶后期的陈化、熟茶则在加工之初就经渥堆发酵转化了其内质；前者是在自然的条件下后期陈化、而后者是在微生物的作用下发酵，生茶的后期转化是无法与熟茶渥堆发酵相提并论的；二者一个是岁月之韵、一个是工艺之美。
虽然陈化后的老生茶口感变得如熟茶般顺滑甜润，然而、茶性不同、加工工艺不同，熟茶就是熟茶、生茶也不会转化为熟茶。