一次回路就是通常说的主回路，二次回路就是通常说的控制回路。
一次回路负责设备的电源的通和断（通常为接触器），并提供对设备和线路的保护（通常为断路器、热继电器、熔断器等）；二次回路由各种功能的继电器、控制器等设备组成，控制一次回路的开关通断，通常控制接触器。
二次回路的电源通常取自主回路220v（380v供电），10kv及以上设备会设置单独的二次回路电源，交流、直流220v都可以。
一次电路是指电源通过器件控制负荷的(主)电路，二次电路是指控制器件运行的电路。
如下图右下方黑色部分中的左边是一次电路，右边是二次电路。