为了使放大器正常工作，需要满足增益、通频带、选择性等要求，但还对其噪声有一定的限制。一般用信噪比来对其进行衡量：
定义：信噪比是指四端网络的某一端口处信号功率与噪声功率之比。 信噪比通常用分贝数表示：
放大电路的噪声系数的定义是放大电路输入端信号噪声功率比 psi/pni 与输出端信号噪声功率比pso/pno 的比值，用nf 来表示。
用分贝数表示：
其表示信号通过放大器后 ，信号噪声功率比变坏的程度。
如果放大电路是理想无噪声的线性网络，那么其输入的信号和噪声得到同样的放大。而输出端的信噪比与输入端的信噪比相同，噪声系数n f =1。若放大电路本身有噪声，则输出噪声功率等于放大后的输入噪声功率和放大电路本身噪声功率之和，经放大后输出端的信噪比降低，即nf >1。