玉米须，甘平，中医认为能利水消肿，泄热，平肝利胆，还能抗过敏，治疗肾炎水肿、肝炎、高血压、胆囊炎、胆结石、糖尿病、鼻窦炎、乳腺炎等。
玉米须对人有利尿作用，可以增加氯化物排出量，其利尿作用是肾外性的，所以对各种原因引起的水肿都有一定的疗效，它虽然可以用于治疗慢性肾炎或肾病综合征，但作用不是太强。
玉米须对末梢血管有扩张作用，所以有较弱的降压作用。
玉米须能促进胆汁排泄，所以可作为利胆药用于没有并发症的慢性胆囊炎或胆汁排出障碍的胆管炎。和退黄的茵陈配合，还可以治疗肝炎导致的黄疸。
因为玉米须能加速血液凝固过程，提高血小板数目，能够抗溶血，所以可以作为止血药兼利尿药，应用于膀胱及尿路结石，还可以用于急性溶血性贫血。
因为它有抗过敏作用，所以也可以用于治疗荨麻疹和哮喘等。
玉米须的解毒功能可以用来治疗乳腺炎等。
另外，玉米须还有开胃作用，笔者就常用它煮水熬米粥治疗手术后、化疗后和重病后食欲不振的病人，效果很好。玉米须通常用法是煎汤后服，内服常用量是每天50～100克。