山茶花是最美的盆花。原产我国，后遍传朝鲜、日本及欧美各国，成为世界名花。邓直指的《山茶百韵诗》说它有十大优点。其最显著的特点是花期长久。“雪里开花到春晚，世间耐久孰如君。”对此，陆游曾写诗赞道：“东园三日雨兼风，桃李飘零扫地空，唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”
山茶喜温暖湿润，在寒冷与炎热的地区都生长不好。宜在肥厚、疏松、排水良好的酸性黄壤土生长，有较强的抗烟尘能力。其寿命可长达百年以上。在庭园中可孤植、丛植、群植或栽在花台中观赏，亦可盆栽或加工蟠扎制作成盆景桩头。除栽培观赏外，木材细致，可作雕刻；花供药用，有收敛止血之效；种子可榨油。