清明节刚过，新茶初出，各地茶叶产区一片繁荣的景象，新春茶的出现，也让喜欢斗茶的老茶客过了一把瘾。
虽然现在，举办斗茶这一娱乐活动的地区变得很少，但是在古代，斗茶可谓风靡一时，如同西班牙斗牛一般惹人眷爱。我们今天跟大家介绍的就是古代的斗茶，喜欢喝茶的茶友们可要认真看哟。
什么是斗茶？
斗茶，即比赛茶的优劣性，又名斗茗、茗战，是古代有钱有闲人的一种娱乐方式。胜负色彩强，兼具趣味性和挑战性。斗茶最先开始于唐代，在宋代时期得到了普及和兴盛。
究其原因，宋代是一个讲究茶道的年代，上到天子，下到士大夫，都将斗茶作为自己的娱乐方式。
宋徽宗赵佶撰《大观茶论》，蔡襄撰《茶录》，黄儒撰《品茶要录》等著作的撰写和发表，也让我们看到了宋代极盛的斗茶之风。
如何斗茶？
在正式斗茶前，要选择合适的时间和地点。
茶客们一般将清明时节作为斗茶的主要时间，因为那时的茶经历了一个冬天的蛰伏期后，内含物质极其丰富，最适合用来斗茶。然后，茶客们将有规模的茶叶店作为主要的斗茶场所，这种茶叶店前厅宽阔，便于人群聚集，后厅设有厨房，便于煮茶。
等斗茶时间和斗茶地点都确定下来后，参加斗茶的人要将自己藏匿的名茶公之于众，斗茶包括斗茶品、斗茶令和茶百戏等。
斗茶品
斗茶品主要包括两个方面，一是汤色，也就是茶水的颜色。汤色是直接反应茶采摘制作等一系列工序的技艺。观看汤色，如果茶汤色泽鲜白说明茶叶采摘的时候肥嫩，制作也精益；如果汤色偏青、泛灰、泛黄、泛红等就说明茶采摘的不及时或者制茶时火候掌握的不对。蔡襄在《茶录》里曾说，“茶色贵白”，“以青白胜黄白”，将纯白色作为斗茶的最佳汤色。
二是看汤花持续的时间，古代斗茶以团饼茶为主，需要碾细然后煎煮。在经过恰到好处的点茶、点汤、击拂后，就会出现匀细的汤花。如果汤花紧咬盏沿，经久不散，那么这就就表明斗茶的茶汤很优质。如果汤花不咬盏，而且散开后还露出了“水痕，那么这样的茶肯定是输定了。
斗茶令
斗茶令就跟行酒令一样，在喝茶的同时吟诗作赋，作一些与茶有关的行茶令，用来助兴。
茶百戏
茶百戏，就是仅利用茶和水，使得茶汤纹脉形成文字和图案的古茶艺，也叫做“汤戏”和“分茶”，是宋代时期最流行的一种茶道，深受士大夫的喜爱和欢迎，甚至将它和琴棋书画并列推崇。
宋代著名诗人杨万里曾作“分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧”的诗句大肆表达了自己对这种活动的喜爱之情。茶百戏能使得茶汤中的图案显现、消失，如此反复变幻多次。
但茶百戏实践难度很大，所以实践茶百戏的人，多以专业人士为主。
由于宋人喝的是白茶，所以在斗茶中，对相应的茶盏也提出了一定的要求。
宋代斗茶所用茶具一般以黑瓷为主，尤其是福建产的“建窑盏”，盏茶黑白相映，易于观察茶面上的白色泡沫和汤花。
宋代祝穆曾在《方舆胜览》中写道：“茶色白，入黑盏，其痕易验。”所以建窑盏是当时斗茶中最推崇的斗茶茶具。
虽然现在已经很难看到古人斗茶的一些技法了，但大部分的产茶区如易武产区仍能看到古代斗茶的遗风。
斗茶习俗的流传，反映出了中国茶文化的精深与历史的源远流长，也印证了中国是茶叶之国的真实性。
我们应该感到庆幸的是，现在的我们能在博大精深的茶文化中细品手中的那碗茶，就像在和古人隔空对话。