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审评外形包括“干看形状，湿看叶底”（冲泡后的湿叶）。干看外形：抓一小撮茶叶散开，使条条暴露在眼前，从形状、大小、色泽，评审干茶叶的品质。品质优良的茶叶，要求形状、大小、色泽均要一致。形状一致（要求圆状均为圆状；扁状均为扁状；条状均为条状），表明制茶技术高，采摘规格严。大小一致（要求圆状的粒粒大小相同；扁状的条条厚薄相等；条状的长短匀称），表明鲜叶的采摘一芽几叶全相同，制工精良，茶叶大小才能一致。色泽一致（茶叶色泽需茶树品种、采摘的茶园、叶色等三要素一致的前提下，再加精良的制工，其色泽才能一致），就表明“三相同，加制工好”。
干茶叶的色度依茶类不同有很大差异。以绿茶为例：色度以黄绿最好（表明叶绿素能全部溶于茶汤中），次为浅绿，深绿最差。细嫩绿茶色泽翠绿油润、有神采；嫩度稍差的，色泽青绿带暗；较老的，色泽绿中带枯暗。另外，好茶叶的条索卷得很紧，外形卷曲优美、圆浑重实，完整匀齐，表面油润、洁净，不含木质纤维、粉末及杂物。
在外形审评中，察看茶叶的嫩度也是关键。嫩度好的，条索紧结、色泽调匀、净度也好；嫩度差的，条索粗松、色泽花杂、净度也差。