在一些电子设备中,常常要求放大电路的输出级能够带动某种负载,例如驱动电表,使指针偏转;驱动扩大音机的扬声器使这发出声音;驱动自动控制系统中的执行机构等等,因而要求放大的输出功率.这种放大电路通称为功率放大器.
对功率放大电路的要求主要有:
（1）根据负载要求,提供所需要的输出功率。为此要求放大电路的输出电压和输出电流都要有足够大的变化量。所谓最大输出功率系指在正弦输入信号下，输出波形不超过规定的非线性失真指标时，放大电路最大输出电压和最大输出电流有效值的乘积。在共射接法下，最大输出功率为
pom=0.5ucemicm (1)
（2）具有较高的效率。放大电路输出给负载的功率是由直流电源提供的。在输出功率比较大的情况下，效率问题尤为突出。如果功率放大电路的效率不高。不仅将造成能量的浪费，而且消耗在电路内部的电能将转换成为热量，使管子，元件等温度升高，因而要求选用较大容量的放大管和其他设备，很不经济。
放大电路的效率为
η=po/pv (2)
式中po为放大电路输出给负载的功率，而pv为直流电源vcc所提供的功率
（3）尽量减小非线性失真。由于在功率放大电路中，三极管的工作点在大范围内变化，使管子特性曲线的非线性问题充分暴露出来，因此输出波型的非线性失真比之小信号放大电路 要严重得多。在实际的功率放大电路中，应根据负载的要示来规定允许的失真度范围。
由于功率放大电路中的三极管通常工作在大信号状态，因此在进行分析时，一般不能采用微变等效电路法，而常常采用图解法来分析放大电路的静态和动态工作情况。
射极输出器的特点是输出 电阻低，带负载能力比较强，因此可以考虑作为最基本的功率放大电路，但是，一般的射击极输出 器对正，负向输入 信号跟随的能力 不同。通常对负向输入电压的跟随范围相对比较小。
传统的功率放大电路常常采用变压器耦合方式的互补对称电路，通常称为推挽放大电路。下图示出了一个典型的变压器耦合推挽功率放大电路的原理图.其中t1为输入变压器,t2输出变压器,三极管vt1,vt2接成对称形式.由图可见,当输入电压u1为正半周时,vt1导电,vt2截止;当u1为负半周时，vt2导电，vt1截止，两个三极管的集电极电流ic1和it2均只有半个正弦波，但通过输出 变压顺耦合到负载上，负载电流il和输出 电压uo则基本上是正弦波。下图变压器耦合推挽功率放大电路
功率放大电路彩变压器耦合方式的主要优点是便于实现阻抗匹配.但是,由天变压器体积庞大,比较笨重,消耗有色金属,而且在低频和高频部分产生移相,使放大电路在引入负反馈时容易产生激振荡,反以目前的发展趋势倾向于采用无输出变压器的功率放大电路,即直按耦合功率放大电路.本章主要介绍各种采用直接耦合方式的互方式的功率放大电路。