相传，古时的药草学家将紫苏视为神圣的植物，不洁之人必须保持距离，采摘者要身穿干净衣物，举办繁琐仪式后才可摘取。而两千多年前，我国最早的一部词典《尔雅》如此描述：取（紫苏嫩茎叶）研汁煮粥，长服令人体白身香。其实，优雅泛香的紫苏不仅是一味出色的香料，更是散寒解表的良药，冬季感冒后喝上一杯紫苏水效果很是不错。
散寒发汗用紫苏叶
紫苏有叶、子、梗三类，“紫苏叶性味辛温，具有发表、散寒、理气、止咳的功效；紫苏子则主要是下气消痰、润肺；它的梗能和胃降气，治疗胃气上逆。“据专家介绍，若是冬季受凉感冒，出现怕冷、四肢僵硬、酸痛、鼻子不通气、流鼻涕等症状，用紫苏叶散寒解表、发发汗，感冒也能更快治愈。
泡水比熬煮更有效
很多人觉得中药煎水效果会更好，但紫苏叶却是个例外，由于它的药用部分主要是挥发物质，长时间熬制反而会破坏药效，所以用开水泡着喝效果反而更好。黄文权教授建议，患上风寒感冒后，抓几片紫苏叶（约15g）用开水泡几分钟当茶饮，不久会感觉身上热了，然后会有微汗冒出，通常3~5天就能基本治愈。
不过，由于紫苏叶对肠胃有一定的刺激作用，因为胃肠道不好的人最好不要空腹喝，可以在饭后饮用，或喝紫苏茶之前，吃几块饼干饱腹。