按照测量原理来说，我们的流量计实际上只能测量当前工况下流体流过的体积，所以这个情况对我们不实用。
我们实际上使用的时候，是想测量流过多少质量的流体。而蒸汽在不同的压力和温度下，密度变化很大，所以就要在测量蒸汽流过多少体积的同时要测量压力和温度。 只有时刻了解蒸汽的密度才可以，准确测量出蒸汽的质量。
所谓补偿，就是根据流体的温度和压力数据来计算出流体的密度，从而根据测量出来的流体积，计算出流体质量。
至于水蒸汽的补偿，如果水蒸汽是饱和蒸汽就要进行压力或者温度补偿（温度补偿和压力补偿各选其一）。如果是过热蒸汽则要进行温压补偿（温度补偿和压力补偿同时进行。
注意一点，在水蒸汽的分类中，饱和蒸汽和过热蒸汽，千万不能弄错，因为饱和蒸汽的密度是高于过热蒸汽的，在仪表的选择和设置时一定要注意。一旦在这个地方搞错，会造成严重的经济损失。
当然也有一些仪表，不必区分水蒸汽是饱和蒸汽还是过热蒸汽，因为它们除了接测量流量的装置外，同时也接有测量温度和压力的装置。