进入普洱茶的世界，我们会接触到一些“数字茶”，比如：7542、7572、8582、8592、7262等。这些数字叫做“唛号”，唛号茶是怎么来的呢？
一、唛号的由来
普洱茶作为商品，在过去外销比重较大。1973年普洱茶人工发酵工艺的成功研发和应用，普洱茶的独特品质获得更多喜爱，一方面是海外华侨对普洱茶的需求增加，一方面是普洱茶标准化配方开始使用，进而使得普洱茶的出口和产量开始初具规模。
在计划经济体制下，云南省各大国营茶厂都由中国土产蓄产进出口公司云南茶叶分公司负责管理，统一调拨、生产及出口。当时，云南省茶叶分公司开始专门为每一款常规出口的茶品制定特定的编号，以方便出口统计和管理，而这个编号就是今天我们所说的普洱茶的唛号。
什么是唛号？唛：中文发音读[mài]。是一个译音字，英文mark的音译，意思是进出口货物包装上的标记。简单理解，普洱茶唛号就是进出口普洱茶的商品标记。在粤语方言里“唛号”指商标、牌子，唛号也叫做“唛头”。随着普洱茶产销的发展，唛号渐渐也成为了一些普洱茶的品名。
二、唛号的制定
编制普洱茶的唛号，当初云南省茶叶公司是想借鉴红茶的方式，但不久就遇到了一个实际问题。
众所周知的，普洱茶制作中会使用拼配技术。什么是拼配技术？简言之就是为了达到一种风味标准而将不同产地、不同年份、不同级别的毛茶进行混合加工，按照相应比例来混合加工就是拼配，拼配配方可以使普洱茶的色、香、味、形体现出一种特定的品质特点。普洱茶可以拼配，普洱茶还可以存放，它的出厂年代和茶叶生产年代可能有分离，由于这些差别的存在，想用编号反应出普洱茶的不同，唛号的制定并没有红茶那么简单。
经过讨论之后。1976年，中国土产蓄产进出口公司云南茶叶分公司首次下发了一个有关普洱茶编号的文件：《云外茶业字第84/45号——关于加工生产普洱茶的样价及有关问题的暂行规定》。为稳定品质，对普洱茶的品种、花色初步制定了18个茶号，明文要求昆明茶厂、勐海茶厂和下关茶厂执行普洱茶唛号管理。
唛号的主要规则整理如下：
紧压茶为4位数，散茶为5位数；
前面两位为该产品创始年份，以后年份生产，此数字固定不变；
最后一位数是该厂的代号；
中间一位数或两位数为该产品的茶菁等级配方号，一般拼配等级越细嫩数字越小，越粗老数字越大。
四位数的为紧压茶，五位数的为散茶。这里需要说明一下中间的那一位和两位数字。对散茶来说，由于要经过分筛机分筛，中间的两位数完全可以代表它的原料级别；而紧压茶由于原料有拼配，它中间的那一位数字不能准确代表原料的级别，我们最好把它和前面的年份加在一起，理解为特定的配方。
从此，每一个唛号都对应着一个规范的普洱茶产品。历史上勐海茶厂是唛号茶生产最丰富和标准延续最好的代表，这里就以勐海茶厂的唛号茶为例进一步说明，让你可以读懂唛号的含义。比如：7542，就是勐海茶厂生产的，创始配方始于1975年，综合用料等级为4级茶菁的普洱茶生饼；7572，就是勐海茶厂生产的，创始配方始于1975年，综合用料等级为7级茶菁的普洱茶熟饼。
这一次消费带动了技术的进步，市场促进了生产的规范。唛号的启用保证了普洱茶出口贸易对品质要求的清楚识别，唛号的启用也规范了普洱茶生产对技术标准的稳定应用。为后来普洱茶消费市场的扩张蔓延奠定了基础。
1976年以前，普洱茶产品信息的识别很难，消费者想要知道茶叶的具体信息，只能靠询问茶商。因为出口贸易需求而推行唛号以后，改变开始了。唛号不仅有效的区分了云南各大茶厂，显示了不同产品拼配配方，还透露了用料等级。对普洱茶的品质稳定，消费者的认知便利有很大帮助，这在当时是一种很好的规范。后来涌现出一批闻名于世，至今备受市场推崇的名茶，例如：7542、7572等，都是启用唛号之后的积极体现。
回顾一下普洱茶的发展史，“印级茶”、“七子饼茶”这两个时代为当代普洱茶发展打下了基础，进而开启了“唛号”茶时代。在“唛号”茶时代，普洱茶的工业化、标准化生产成为了现实。从而推动了普洱茶先走向世界，而今开始走红中华大地，再次名遍天下。