这类植物近年来是植物界走红的“名星”。因为它可提炼紫杉醇，是国际公认的防癌抗癌药剂，也是国家二类保护树种。红豆杉的红豆宛如南国的相思豆，外红里黑，可以寄托人们的相思。红豆杉得名也是因为它生长着与红豆一样的果实。
红豆杉是远古第四纪冰川后遗留下来的植物，在我国的一些地区有着神树的美誉。
红豆杉属常绿乔木，胸径有1米之多，高达20米。它对于所生长的小环境要求很特别，在海拔2500-3000米的深山密林之中才可以见到它的踪影，成材需50-250年。
红豆杉的分布及种类
除澳洲的austrotaxusspicata一种产于南半球之外，其余红豆杉均产于北半球。
我国红豆杉有4种1变种，分布于我国大部分地区。
东北红豆杉主要分布在吉林省长白山和黑龙江一代，辽宁东部山区也有少量分布。
云南红豆杉主要分布在滇西与地州16个县总面积约9万平方公里，其特点分布广，生长分散，无纯林，多为林中散生木。
南方红豆杉主要分布在滇东、滇西南，滇东纯林，多为林中散生木。西藏红豆杉主要分布在云南西北部，西藏南部和东南部。
红豆杉功效
利尿消肿、治疗肾脏病、糖尿病、肾炎浮肿、小便不利、淋病等。温肾通经、治疗月经不调、产后瘀血、痛经等症。