当前，plc 正向高速度，大容量，多种类发展，丰富编程语言，开发用户友好界面，开发智能模块，加强联网通讯能力，拥有智能诊断等功能，保护功能加强，有效保护用户信息，防止非法复制，修改，对现场环境的适应能力更强方向发展。
1.plc运行速度
由德国vipa研发并投产的一款具有丰富通讯接口，易于操作的高性能i/o 系统，且内部集成512k 内存的小型紧凑plc，speed7- cpu314sb/dpm，号称是目前世界上最快的plc 。
另外，采用vipa 独特“speed7技术”的系统500s 是世界上基于西门子step7 编程的最快的硬件plc控制系统。用于存储程序和数据的超大存储器已经集成在speed7-cpu中。根据cpu的型号，使用相应的存储器组态卡(mcc) 可将集成的存储器从1mbyte/2mbyte扩充到2mbyte/8mbyte。vipa 系统500s 被设计成插入pc机架中运行的，通过pci插槽与pc 母板连接。产品包含一个opc-server，用于cpu与pc之间的通讯。外围设备通过集成的profibus-dp主站接口连接。cpu配有以太网接口用于pg/op通讯。cpu517s/net有一个附加的cp343用于tcp/ip通讯。由于speed7 技术的卓越性能和可缩放存储器，该cpu特别适合大型的、复杂的控制任务。
2.plc开放系统
提供开放的产品，让客户可以轻松地将plc整合在现有的架构中，或连接到第三方设备，实现良好的可扩展性。如plc厂商施耐德电气公司就基于先进的以太网i p 技术，让plc能够轻松连接到旧的产品，作为协同自动化系统的一部分，plc可以帮助客户构建更开放的系统。
3.全集成自动化
西门子公司以“创新推动生产力”为主题的自动化领域最具创新性的“全集成自动化”（totally integrated
automation简称tia）系统。该系统包括了过程控制系统pcs7 产品、数控产品、过程仪表产品、运动控制产品、工业通讯网络产品、工厂自动化控制系统、分布式i/o产品、人机界面、驱动技术产品与能源管理产品等。西门子会根据客户不同的需求，将tia 提供的集成控制系统产品结合成一个有机的整体，提供从现场级到控制级、从执行级再到工厂管理级的自动化解决方案。tia既可以用于工厂自动化又可以用于过程自动化的控制系统。
4.软plc技术
软plc技术是一种基于pc的新型控制技术。与传统硬plc相比，它具有开放的体系结构、强大的网络通讯能力和更强的数据处理能力。软plc 是集成的实时系统开发软件，是专用于实时控制服务的开发环境和运行环境。软plc程序是以标准的plc运行方式周而复始循环地运行，扫描周期一般在毫秒级，有些甚至到10微秒。软plc程序周期性读入输入数据，运行plc程序，写输出数据，运行windows 其他进程，包括人机接口程序。基于软plc的开放型系统设计，成本低，组件少，可靠性高，改善了互换性，降低了复杂性，减少了工程量，把较多的时间用于过程的优化上。在软plc开发实时控制系统时，编程工作量小，通用灵活，随着软plc价格下降，有些模块免费，使其应用于一般实时控制系统开发成为可能。例如对某风力发电机的控制，选用simens公司发布的winac mp作为控制系统，控制、通信、人机界面及各种特定的应用全都合为一体， 运用于同一个硬件平台上， 还可以多台风机共用同一个控制系统，简化了整个控制系统的体系结构。
5.plc应用程序柔性化设计
从设计plc 应用程序的角度出发，这种plc应用程序柔性化设计的新方法，即“输入输出映像模块”法，主要借鉴西门子s7 系列plc中cpu存储区数据的处理方式，在plc程序按照工艺逻辑关系访问i/o 点之前，首先在程序中建立输入输出映像模块（表）。输入映像表是外设输入i点（模拟量、数字量）的映像，是在cpu 循环执行用户程序中读取输入状态时装入的。输出映像表是外设输出q 点（模拟量、数字量）的映像，是cpu 循环执行用户程序控制外部执行元件动作的模块。程序柔性化设计可以使程序很灵活，稍作甚至不必作改动，即可适应很多不同的情况。