第一层意思：arm英文全称advanced risc machines，是英国一家电子公司的名字，该公司成立于1990年11月，是苹果电脑，acorn电脑集团和vlsi technology的合资企业。acorn曾在1985年推出世界上首个商用单芯片risc（reduced instruction set computing）处理器。arm主要出售芯片设计技术的授权。
第二层意思：arm开发的risc处理器。而现在我们把这一类的处理器称为arm。arm 微处理器已遍及工业控制、消费类电子产品、通信系统、网络系统、无线系统等各类产品市场，基于arm技术的微处理器应用约占据了32位risc微处理器75%以上的市场份额，arm技术正在逐步渗入到我们生活的各个方面。
第三层意思：arm还可以理解为是一种技术，arm公司是专门从事基于risc技术芯片设计开发的公司，作为知识产权供应商，本身不直接从事芯片生产，世界各大半导体生产商从arm公司购买其设计的arm微处理器核，根据各自不同的应用领域，加入适当的外围电路，从而形成自己的arm微处理器芯片进入市场。目前，全世界有几十家大的半导体公司都使用arm公司的授权，因此既使得arm技术获得更多的第三方工具、制造、软件的支持，又使整个系统成本降低，使产品更容易进入市场被消费者所接受，更具有竞争力。