变压器的空载损耗是指变压器的二次侧开路，在一次绕组上施加额定频率的额定电压时产生的有功损耗。在一次绕组上施加额定电压时，在铁芯中产生交变磁通，从而在铁芯中产生磁滞与涡流损耗，总称为铁耗。由于空载电流和一次绕组的电阻都比较小，所以一次绕组的电阻损耗可以忽略不计，因此，变压器的空载损耗基本上就等于铁耗。空载损耗一般可通过空载试验测出。
空载损耗的大小与变压器的容量、磁路结构、硅钢片质量等因素有关，主要取决于铁芯材质的单位损耗，即：空载损耗一电工钢片单位损耗×铁芯重量。当电源的电压一定时，空载损耗的大小基本上是一个恒定值，而与负载的大小和性质无关。
由于变压器的一、二次绕组都有一定的电阻，当电流流过时，就要产生一定的电能损耗。变压器的短路损耗等于将变压器的二次侧短路，流经一次侧短路电流为额定电流时，在一、二次绕组电阻上消耗的能量之和。如果忽略短路状态下的铁耗不计，因绕组多用铜导线制成，故也称为铜耗。
短路损耗的大小与通过一、二次绕组电流的平方成正比，因此，短路损耗与负载的大小和性质有关。铭牌上标示的短路损耗（千瓦数）是指绕组在75℃、通过额定电流时的铜耗，因此，短路损耗也与绕组的温度有关。