【形态特征】形似草棉，直立，高达1米余，主干多分枝，花在夏秋间开放，花期长，花冠黄色，萼片和副萼玫瑰红色，茎、叶柄也常为淡玫瑰色，每当开花季节，红、绿、黄相间，十分美丽可爱。
【产地分布】原产于西非、印度及马来亚，盛产于墨西哥南部热带地区，当地人经常采摘其花蕊，晒干后泡茶饮用。 在中国的广东、广西、福建、台湾、云南均有分布，云南南部有栽培。
【用途】植物的花萼种子、茎和叶子都可利用。花萼（鲜品或干品）具有降血压、抗坏血病和利尿的药效，并且对支气管炎和咳嗽病有缓解作用。在非洲民间普遍当作饮料，阿拉伯人用花萼泡的茶称为"苏丹茶"，有的还当作食品的天然色素和调味料。欧洲人很早就从非洲进口花萼干品，用作果子冻、调味清凉饮料等。叶子除有类似花萼的药效外，在医疗外科上用作脓疮的洗涤料，其叶汁还能治脚上的裂口子，茎的表皮是非洲人制绳的主要原料之一。