荆楚茶叶实现全程机械化
7月31日，在五峰县高高的青岗岭上，千亩连片茶园里，近50台各种农机穿梭往来，采摘茶叶、中耕除草、节水灌溉、修剪茶树，忙得不亦乐乎。而山下长乐坪镇的五峰现代农业展示园里，工厂化大棚内茶树轻基质穴盘育苗长势良好，茶叶加工厂里茶叶机械化制作也正干得火热。这是湖北省首届山区农业机械化（茶叶）现场会上，呈现出的喜人景象。
湖北是全国茶叶生产大省，有71个县市生产茶叶，其中英山、五峰、大悟等8个山区县市的茶园面积均超过10万亩。统计显示，我省茶叶种植面积近280万亩，出口创汇946万美元以上，面积、产量、产值均居全国第四位。
据省农机化管理办公室介绍，我省茶叶生产机械化始于2000年，茶叶生产环节的机械从无到有，从少到多，近两年获得较快发展。与传统的手工作业相比，机械采茶可以节约一半费用，且经过机械化生产打造的茶叶，品质好，醇香可口，销售价格每公斤可提高2~3元。截至去年底，全省已拥有茶叶中耕机械4.3万台、修剪机11346台、采摘机6296台、植保机械12万台，茶叶实行机械修剪、采摘面积已达30万亩。