氮、磷、钾是植物生长不可缺少的重要元素，微量元素虽只占植物干重的万分之几或百万分之几，却也是必不可少的。营养元素一但缺乏，植物就会表现出各种不良的生长状态，主要症状如下：
1、缺氮、植株先自老叶均匀黄化，茎细弱并有破裂，叶小。叶黄化后干枯成淡褐色，少有脱落，症状常出现于全株。
2、缺磷：生长迟缓，茎叶常带紫色，叶细瘦、易脱落，先自老叶开始黄化。种子质量降低。症状常出现于全株。
3、缺钾：症状常体现在下部较老的叶片上，常出现黄、棕、紫等色斑。叶缘及叶尖常枯死，黄化部分从边缘向中部扩展，但叶脉仍为绿色。以后边缘部分变为褐色并皱缩，以至脱落。
4、缺镁：症状常出现在较老和较下部的叶片上。叶黄化，晚期常出现枯斑，但叶脉仍为绿色，叶缘向上或向下反曲并逐渐枯萎。
5、缺铁：症状发于新叶，顶芽可成活。叶脉间黄化，仅较大叶脉保持绿色，严重时叶缘及叶尖干枯。不常出现斑块。
6、缺锰：症状发于新叶，顶芽可成活。叶脉间黄化，通常出现病斑，且分布于全叶。极细叶脉仍保持绿色，花小。
7、缺硫：症状发于新叶，顶芽可成活。叶淡绿色，叶脉色泽浅于相邻部位叶肉。植株矮小，开花推迟，根系明显伸长。
8、缺钙：症状发于新叶，顶芽死亡。嫩叶尖端和边缘腐败，叶尖常成钩状。根系在此病症前死亡，全株枯萎死亡。
9、缺硼：病症发生于新叶，顶芽死亡。嫩叶基部腐败，茎与叶柄极脆。 根据以上情况可相应地增施有机肥料，补充植物所缺营养元素，或实施冬耕，改善土壤的理化性质，以发挥其潜在肥力供植物生长。