自由基是人体代谢过程中必然产生的一种氧化物，它具有高度的化学活性，是人体防御系统中不可缺少的一部分，但是当自由基过多时，它又会攻击我们体内的糖蛋白质脂肪和核酸，从而促进衰老并诱发癌症及一系列退行性疾病。
自由基的危害
上述两种作用的共同后果是导致动脉粥样硬化，，从而诱发了一系列的心脏血管疾病低密度脂蛋白（ldl）对人体的危害已引起广泛的重视。而研究发现没有自由基的攻击，ldl基本上是无害的。
一、自由基是衰老的主要原因。自由基能促进脂褐素的产生，脂褐素在皮肤细胞中堆积形成老年斑，而在脑细胞中堆积，会引起记忆力减退和智力障碍，甚至出现老年痴呆症，同时自由基通过使细胞老化或死亡，造成脏器功能减退，从而出现一系列衰老的症状如运动迟缓，消化力变弱。
二、自由基通过攻击dna，使其正常序列发生改变，导致基因突变，产生恶性肿瘤，一些致癌物的致癌方式就是通过学习这些物质在体内代谢时活化产生自由基，并攻击dna而致癌的。
三、自由基过多会导致心脑血管疾病，自由基可以使低密度脂蛋白（ldl）氧化，引起血小板密集，血栓形成，同时自由基直接攻击血管壁，造成血管内膜的内皮细胞损伤，血管壁平滑肌增压泵生。
四、自由基还作用于免疫系统，引起淋巴结损害，造成免疫力下降，同时自由基还能导致自身免疫性疾病，现已发现与自由基过量有关的疾病包括：胃炎、消化道溃疡，糖尿病、支气管哮喘、肺气肿、原发性肾小球肾炎帕金森氏症、老年痴呆、冠心病、脑血栓等。
产生自由基过量的原因：
1．环境污染；
2．不良生活习惯，吸烟、酗酒及营养过剩，尤其是高脂饮食；
3．疾病；
4．过量运动；
5．压力过大。
由于自由基对人体有广泛而严重的危害，因此在一切抗衰老和防癌的研究中抗氧化即抗自由基都不得是一个重要的课题，抗氧化的产品很多，也在不断发展。
第一代：维生素a、c、e即抗氧化“三剑客“；
第二代：tp。tp抗氧化的作用是维生素c的20倍,维生素e的50倍.(tp即是茶多酚）；
第三代：红莓精华和蓝莓精华，其抗氧化作用是tp的400-500倍。（见于鞣花酸）。
另外，在患病时有大量的自由基在损伤我们的身体，因此在使用抗自由基的产品时，也有一个量问题，只有在足量时，才能产生满意的效果。就以维生素c为例，在感冒时，我们人体对维生素c的需求量可以达到第日1-20g，而在糖尿病、癌症等日对维生素c的需求量也在每日1-4g以上甚至更多。
总之,自由基是许多疾病的致病因素,也是某些疾病久治不愈的基本原因.涉及自由基的疾病一直在增加,比如上面所提及的感染,心血管病,癌症,外伤,幅射损害,过敏,自身免疫性疾病,衰老等等.现在已经很难想象有不包含自由基的疾病.因此抗自由基的产品就愈发显得重要了。
影响人生健康五大要素：一、遗传15%，二、医疗条件10%，三、社会环境8%，四、气候7%，五、自我保健意识60%。
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