太阳花在城市绿化中常用做地被。
太阳花，因只能在阳光充足的时候开花而得名；又因其肉质叶像松树的针叶，又像龙须，重瓣花朵形似牡丹花而被称为松叶牡丹、龙须牡丹；还因它习性强健，不容易死亡而被称为“死不了”，其实它真正的名字叫半枝莲。其花色丰富，绚丽多彩，花瓣还带有丝绸般的光泽，可用其美化窗台、阳台、庭院、屋顶花园等处，园林部门也经常用它做地被植物或花坛、草坪的镶边。除供观赏外，太阳花的全株可入药，有治疗感冒、烧烫伤的作用。
太阳花为马齿苋科马齿苋属一年生草本植物，茎、叶均肉质，茎绿色或浅棕色，叶柱形，绿色；花生于枝的顶端，有单瓣和重瓣之分，花色有白、雪青、黄、橙黄、粉红、紫红、深红等多种颜色，此外还有一朵花上能开出两种以上颜色的复色花，花朵通常在阳光充足的上午开放，午后凋谢，若栽培环境光照不好或者遇到阴雨天，则不能完全开放，花期6月至9月。种子细小，黑色，有金属光泽。
太阳花原产巴西，喜阳光充足和温暖干燥的环境，耐干旱，怕积水，不耐寒，也不耐阴。适宜在排水良好、干燥的沙质土壤中生长。地栽可选择阳光充足、干燥之处，低洼积水、阴蔽的地方不宜种植。盆栽植株平时也要放在南窗台、南阳台或其他阳光充足的地方，若光照不足，植株徒长，开花稀少，甚至不开花。此外，土壤中氮肥含量过高也会出现植株生长茂盛、开花稀少的现象。平时管理较为粗放，雨季注意排水，以避免因积水造成的根部腐烂，天旱时注意浇水补充水分，勿使长期缺水，否则下部叶片脱落。因其耐瘠薄，可以不施肥，若施肥，可每7至10天施一次腐熟的稀薄液肥或者低氮高磷钾的复合肥。由于太阳花的种子易散落，成熟后要及时采收，采种时不要采单瓣植株上结的种子，应选择那些花朵大，色彩纯正的重瓣植株上的种子。
太阳花的繁殖可在春季进行播种，由于有较强的自播能力，在上年种植的地方及周围会有幼苗长出，注意对幼苗的保护，稍加管理，即可开花。还可进行扦插繁殖，在6月至8月选取品质优良，花朵大、重瓣、色彩艳丽的植株上的枝条，剪下后插于土壤中，很容易成活。