定义：将机械位移（线位移或角位移）转换为与其成一定函数关系的电阻或电压的机电传感元件。
一、 基本组成
电位器由电阻、电刷等元件组成，如图1所示。电位器结构简单、输出信号大、性能稳定并容易实现任意函数，缺点是要求输入能量大，电刷与电阻元件之间容易磨损。
图1 电位器结构原理图
二、 工作原理
当被测量发生变化时，通过电刷触点在电阻元件上产生移动，该触点与电阻元件间的电阻值就会发生变化，即可实现位移(被测量)与电阻之间的线性转换。
三、 转换电路
转换电路的作用：
(1) 作变阻器用，如图2 a所
(2) 作分压器用，如图2 b所示。
(a) 变阻电路(b) 分压电路
当电刷在电阻元件上滑动时，u0在零和ui之间变化，故称分压器。而从电位角度看，a点对参考点o的电位随电刷位置的变化而变化。