额定功率是电阻非常重要的参数。电阻器的额定功率表示电阻能安全消耗的功率。当电流经过电阻时，产生热量。电阻把电能转换为热能。如果电流过大，就会造成电阻过热而烧坏。
电阻的额定功率主要由电阻的外型尺寸和使用的材料决定。电阻的额定功率有1/16w，1/8w，1/4w，1/2w，1w，2w，3w，5w等等。图１-7所示的是一些不同额定功率电阻的实物图，额定功率越大，电阻的体积越大，对同样的额定功率，金属膜电阻的体积比碳合成电阻要小一些。
为安全起见，在选用电阻时其额定功率要大于此电阻在电路中功率的实际值。通常可按电阻在电路中功率的实际值或计算值的两倍确定选用电阻的额定功率。
例２
一个1000ω的电阻接在100ｖ电压上其消耗的功率是多少？这个电阻的额定功率应为多少？
解：
=10w
电阻消耗的功率是10w。
用上面所述的经验法则，额定功率应是计算值的两倍。因此，选用额定功率为20w的电阻。