域名由前缀和后缀组成，前缀是点前而的部分，例如baidu.com，前缀是baidu，而后缀是com，而前缀一般由注册者注册时自定义的。
网域名称系统(dns，domain name system，将域名和ip地址相互映射的一个分布式数据库)是因特网的一项核心服务，它作为可以将域名和ip地址相互映射的一个分布式数据库，能够使人更方便地访问互联网，而不用去记住能够被机器直接读取的ip地址数串。
一个域名一般由英文字母和阿拉伯数字以及横\”-\”组成，最长可来达67个字符(包括后缀)，并且字母的大小写没有区别，每个层次最长不能超过22个字母。这些源符号构成了域名的前缀，主体和后缀等几个部分，组合在一起构成一个完整的域名。
以一个常百见的域名为例说明。比如域名www.baidu.com ，是由二部分组成，“baidu”是这个域名的主体，也是主机名，而最后的“com”则是该域名的后缀，代表的这是一个com国际域名。而前面的www.是网络名，baidu.com 为www的域名。
近年来，一些国家也纷度纷开发使用采用本民族语言构成的域名，如德语，法语等。我国也开始使用中文域名，但可以预计的是知，在我国国内今后相当长的时期内，以英语为基础的域名(即道英文域名)仍然是主流。