去年4月，《第三次工业革命》作者杰里米·里夫金在《经济学人》刊文表示，以3d打印技术为代表的数字化制造技术，是引发第三次工业革命的关键因素。今年初，美国总统奥巴马在国情咨文中激情、高调发言，再次助推了“3d打印热”的兴起。
3d打印对物体直接复制成型的特点，使其在单个或小批量模具和复杂零部件的生产中占得优势，然而，传统工艺的成本和速度优势却是3d打印技术无法比拟的。比如，只要开好模具，便可以短时间实现量产，而受制于材料等因素，3d打印技术上理论可行的，现实中却遇到重重阻碍。
马国强说，3d打印技术概念已经起伏了好几次，每当应用往前突破一步，产业界、科技界就会兴奋地讨论未来的可能性，但试探一段后，就会发现这样那样的问题，热度也便迅速降下来。
最近刺激产业憧憬的，是在航空航天和生物医疗领域的应用。北京航空航天大学王华明教授利用激光烧结技术，做出了飞机钛合金大型复杂整理构件，标志着在大型金属构件上取得重大突破。生物医疗方面，虽然受制于材料，但病理模型制作以及组织工程器官培育，已经被看做3d打印技术未来非常有前途的应用。
马国强认为，这次3d打印热可能持续时间会长一点，毕竟已经做出了一些成熟的应用。
“军工和健康医疗的投资较少考虑成本，为3d打印试验提供了可能。”上海大学快速制作工程中心主任胡庆夕说，即使如此，3d打印技术只能说对传统制造方式有改变，是原有方式的补充，还称不上有根本的革新。