电气一次设备根据其在生产中的作用可以分为六大类：
（1）生产和转换电能的设备。如发电机将机械能转换为电能、电动机将电能转换成机械能、变压器将电压升高或降低等，以满足输配电需要。
（2）接通或断开电路的开关电器。如断路器、隔离开关、熔断器、接触器等。它们用于电力系统正常或事故状态时，将电路闭合或断开。
（3）限制故障电流和防御过电压的电器。如限制短路电流的电抗器和防御过电压的避雷器等。
（4）接地装置。它是埋入地中直接与大地接触的金属导体及与电气设备相连的金属线。无论是电力系统中性点的工作接地或保护人身安全的保护接地，均同埋入地中的接地装置相连。
（5）载流导体。如裸导体、电缆等。按设计要求，将有关电气设备连接起来。
（6）交流电气一、二次之间的转换设备。如电压和电流互感器，通过它们将一次侧的电压、电流转变给二次系统。