答：水培又称无土栽培或营养液栽培，是一种不用土壤而用营养液及其配套设施栽培作物的农业生产技术。大多数水培植物为了固定植株、增加空气含量，又采用惰性的沙、砾、泥炭、珍珠岩等作固体基质，故又称沙培、砾培、泥炭培等。
自从人类有种植历史以来，农作物都是在土壤上种植的，所以英文中农业一词是由agr(土壤)和culture(栽培)合成的agrculfure。1699 年，英国科学家伍德华德用3种不同的水，即雨水、河水、花园土浸出水来种植薄荷，结果花园土浸出液种植的薄荷生长最快，因此得出“植物的生长是由土壤中的某些物质决定的”，可惜因当时的技术原因限制，伍德华德没有再进一步的进行研究。直到1859--1865年，德国科学家萨奇斯和克诺普首次进行无土栽培的精确试验，用无机盐制成的人工营养液栽培植物获得成功，他们将这种方法称为水培，萨奇斯和克诺普因此被公认为是无土栽培技术的奠基人。