茶马古道过江重要工程除了石拱桥外，铁索桥是最常见的形态，位于云南省保山市50公里外澜沧江上的兰津渡口上，有座明代修建的铁索桥“霁虹桥”，建于1475年，长度约106米、宽约3.5米、高20多米，用15根铁链连接，铰链176锁，桥面铺上横直两层木板供人、马、车辆通行。明崇祯十二年徐霞客过霁虹桥时，曾以“浑然逝，渊然寂，其深莫测”描绘了当时澜沧江的水势。
据专家考证霁虹桥是最古老铁索桥，桥侧两端设有桥亭关楼，建闸门立税卡，在桥东建有御书楼，并悬挂清康熙皇帝书写的“飞虹彼岸”匾额，西岸则建有观音阁，可惜1986年一场大洪水将霁虹桥关楼损毁，铁索也落入江中，历代修桥石碑荡然无存，霁虹桥走入历史。2006年原址上游100米处修建新桥，2008年小湾水电站完工蓄水后，古桥痕迹更加难寻。