用来形象的描绘电场在空间的分布。在任何电场中，每一点的场强e都有一定的方向。据此，我们可以在电场中画出一系列曲线，使曲线上每一点的切线 方向都和该点的场强方向一致，这些线称为电场线。
电场线上的箭头表示线上各点切线应取的正方向(即该点的场强方向)，如上图所示。利用电场线，可确定它所通过的每一点的场强e的方向，因而也就可以表示出放在该点上的正电荷q0 所受电场力f的方向。但要注意，一般情况下，电场线并非是正电荷q0受电场力作用而运动的轨道。因为电荷运动方向(即速度方向)不一定沿力的方向。
为了使电场线不仅能够表示出场强的方向，同时还能够表示出场强的大小，我们在电场中任一点，假想作一个面积元，与该点场强的方向e相垂直(上图)，使得通过这面积元所画的电场线条数n满足以下的关系：
式中，称为电场线密度。根据上式，我们就规定：在电场中任一点处的电场线密度在数值上等于该点处场 强的大小。这样，用电场线密度来表示场强的大小e时，密度大的区域，电场线密集，表示该处的场强较强；密度小的区域，电场线较疏稀，表示该处的场强较弱。